| 最近國內報載有關自殺案件層出不窮，民國八十九年的自殺死亡率達每十萬人十點六四人，自殺死亡人數達二千三百六十人，平均每天有六點四人因為自殺結束生命。其原因歸納與失業、感情、壓力、疾病等有關，其實，透過瞭解自殺的徵兆及求助的管道、並給予周遭親友更多的關心，自殺是可以預防的。
美國相關研究顯示，媒體大幅報導自殺新聞，會促使想不開的人付諸行動，媒體也有防治自殺的社會責任。
目前(90.2)台灣近約有二十萬人處於失業狀態，失業是一種急性壓力，是有可能促使想不開的人去尋死，週邊的人應注意其自殺警訊。失業率跌破新低，人心變得惶恐不安，去年底金融風暴的隱憂漸漸暴露，今年下年度因經濟問題而向本會求助的個案明顯增多，這不單止是使每一個人，或者本會增加壓力，更令社會的步伐變得沉重！
失業與自殺的頻率，精神病院入院率，經濟的衰退對心理適應最脆弱的時間據統計:男人在35-54歲之間，女人在25-44歲之間，因處於賺錢的顛峰並是家庭負擔最重的時候。
中年自殺另一原因─更年期憂鬱症！「更年期憂鬱症」是指不分男女、約發生在四十到六十歲之間的憂鬱症，壓力、隱藏的精神疾病，未適時處理，可能引發自殺。而苦悶孤獨、長期慢性疾病、憂慮症、精神分裂症、藥物濫用及人格違常者都是自殺的危險因子。憂鬱症是一種情緒上狀態，令人在不知不覺中失去了自我；情緒沮喪應視為生活中極普遍的現象，這是對壓力和挫折的一種正常反射，也會在短時間內調整正常，但若反應過大或是無法調適恢復，讓不良情緒吞噬了、打敗，這極可能就是令人擔心的憂鬱症。成因大致是：
1.社會因素：工商業的快速發展驅動小家庭的潮流，兒女成家之後往往為了生競爭而紛紛離開父母，留下孤單的老人獨守空屋，或替子女照顧下一代。此外，昔日好友一個個去世，更增添了幾分落寞與感傷。
2.環境改變：退休之後生活失去重心，感到自己失去存在價值，如果本身屬於強迫性格，事事要求完美，步入更年期更會感到力不從心而灰心喪志。
3.年齡、性別因素：一般來說，女性較男性多，女性多發生於四十至五十五歲，男性多在五十至六十歲之間。更年期，意味一個人的外型、健康狀況漸漸失去年輕的彈性與應變能力，因而對於外界的適應能力也相對減低，此時也正是退休的年齡，因此更會顯得孤單、沈悶、沒有價值感。
4.強迫性格者，一生中一直扮演成功者的角。步入中年之後，自工作崗位上退休，孩子成家，忽然失去生活目標，再加上正值更年期的生理變化，因而無法接受改變，罹患了憂鬱症。
症狀如下：
1.沉鬱：患者總是恐懼、愁苦、鑽牛角尖、猶豫不決、慣於自責，心中常存強烈的罪惡感，而且悲觀無助，感到世界變得灰暗、無趣，每天的日子漫長而難熬，甚至會有強烈自殺妄念；這往往是造成中年人自殺的主因之一。
2.焦慮：患者感到多處身體不適。這是由於身心原就不可分，當精神狀況不佳時，常常就會出現一些身體的症狀代償或轉化。
3.失眠：難以入眠，睡眠時間短少仍然早醒，風吹草動，草木皆兵，睡覺品質惡劣，疲累不堪。
通常更年期憂鬱症患者較一般中年人更需要瞭解與關懷，他們缺乏自信、敏感、容易感到失落，因此，可以多鼓勵他們參加社交活動，或從事不費勞力的工作，重新建立人生觀，肯定自身價值。
有時佳節反而是憂鬱症的幫凶！隨著工商社會的進步，外出工作求學者的比例越來越高，反而在中秋節這種傳統節日，容易呈現出孤單、寡歡的情緒。憂鬱情緒特質的人，常因為情緒失調的關係無法與人際交流，而且不斷會重複負向思想與鑽牛角尖，反而易在洋溢幸福團圓之樂時節更加突顯自己不融入與孤立感，但一般人卻不易察覺自己有這樣的傾向。適時地關心自己，也關心別人，常會有意想不到的力量。因此，佳節的慶祝別忘了關懷，個親切的問候甚或一通電話，就可以避免自殺的悲劇。
(本文部分參考自蕃薯籐—健康生活家相關文獻，謹供公司內部參閱)
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